Clearaudio Balance Reference Phono thu hẹp khoảng cách. Nó được định vị giữa Balance V2 và Phono tuyệt đối hàng đầu. Một trong những điều phân biệt nó với cái sau là nó cho phép kết nối song song hai bộ thu âm khác nhau. Sự kết hợp giữa bộ khuếch đại riêng biệt và bộ nguồn được đóng gói trong những khối nhôm nhỏ gọn, kết hợp các rãnh ngang và các cạnh dọc được bo tròn để mang lại vẻ ngoài đẹp mắt.

Ở mặt sau của bộ cấp nguồn là ổ cắm điện lưới cùng với công tắc nguồn và đầu nối D-Sub với bộ khuếch đại.

Cả hai đều rất gần nhau nên người ta không nên sử dụng dây nguồn có phích cắm quá lớn. Hơn nữa, công tắc nguồn khó tiếp cận khi cắm cáp. Với một số bài tập ngón tay tinh tế, tôi đã cài đặt được AudioQuest NRG-3 của mình (với kích thước phích cắm vẫn hơi văn minh).

Ba đèn LED màu xanh ở mặt trước cho biết trạng thái sẵn sàng hoạt động hoặc chế độ chờ. Vì Reference Phono có hai mạch khuếch đại song song nên mặt sau của nó có mật độ dân cư dày đặc. Một loạt các tùy chọn kết nối được cung cấp, không có gì đáng mong đợi. Mỗi tầng trong số hai tầng phono đều cung cấp đầu vào cân bằng và không cân bằng cũng như đầu nối đất. Đầu ra của bộ khuếch đại được cung cấp như nhau thông qua cả giắc XLR và RCA.

Mặt dưới của bao vây thậm chí còn thú vị hơn. Tại đây bạn có thể tìm thấy các dãy chuyển mạch để điều chỉnh độc lập cả hai đầu vào. Các nút nhấn chọn đầu vào (cân bằng / không cân bằng) và loại bán tải – MM hoặc MC. Đối với hoạt động MM, các công tắc DIP để cài đặt điện dung được kích hoạt, đối với hoạt động MC, cài đặt điện trở tải. Vì các điện trở được mắc song song nên các giá trị trung gian có thể được xác định theo công thức sau:

Tuy nhiên, điều này không được giải thích chi tiết trong hướng dẫn vận hành. Một bảng có cài đặt công tắc để điều chỉnh điện trở tải lệch sẽ rất hữu ích.

Mức tăng là +46 decibel cho cài đặt MM, +66 decibel cho MC, theo tôi đây là những giá trị thực tế (ngoại trừ các xe bán tải có điện áp đầu ra <0,2 milivolt).

Các công tắc khác có thể được sử dụng để thay đổi từ hoạt động âm thanh nổi sang đơn âm và để kích hoạt bộ lọc cận âm. Điều này vẫn hoạt động trong toàn bộ giai đoạn thử nghiệm; nhìn loa trầm lắc lư mất kiểm soát khiến tôi có cảm giác khó chịu. Tôi không thể xác định bất kỳ sự thiếu hụt âm thanh nào do bộ lọc cận âm trong thiết lập của tôi.

Mặt trước của Clearaudio Balance Reference Phono trông rất gọn gàng. Nằm chủ yếu ở trung tâm là điều khiển âm lượng hoặc khuếch đại hình vòng, chịu trách nhiệm về cả âm lượng tai nghe và điều khiển đầu ra. Ở giữa của nó là một nút có thể được sử dụng để kích hoạt chức năng tắt tiếng và khi nhấn lâu hơn, chức năng chờ sẽ được kích hoạt. Một vòng đèn LED hiển thị trạng thái điều khiển hiện tại. Đầu vào A và B được bật hoặc tắt thông qua các nút được chiếu sáng tương tự, nằm ở phía trên bên phải và bên trái của bảng điều khiển phía trước. Các giắc cắm tai nghe 6,3 mm được đặt bên dưới mỗi giắc cắm. Giai đoạn đầu ra sẽ tự động bị tắt tiếng trong quá trình vận hành tai nghe. Bốn chân nhôm được gắn vào các góc dưới cùng của vỏ bằng các đĩa nhựa đàn hồi, được giấu kín đảm bảo chân đế không rung cho cả hai thiết bị.

Các chức năng thiết yếu cũng có thể được điều khiển bằng điều khiển từ xa đi kèm trong phạm vi cung cấp. Điều này được điều chỉnh phù hợp với thiết kế của giai đoạn phono và cũng được làm bằng nhôm chất lượng cao. Điều đó làm tôi đặc biệt hài lòng vì tôi rất sợ những mảnh nhựa thông thường.

Trải nghiệm của tôi với các sản phẩm Clearaudio chỉ giới hạn ở nhiều loại hộp mực khác nhau mà tôi luôn ghi nhớ về khả năng tái tạo chi tiết và sống động của chúng. Những đặc điểm này cũng cực kỳ hiện diện với Balance Reference Phono đã được thể hiện rõ ràng trong giai đoạn thử nghiệm.

Tôi đã sử dụng ba hộp mực với tư cách là đối tác chơi, chúng khác nhau cả về mặt kỹ thuật cũng như giá cả và theo ý kiến ​​​​của tôi là một trong những hộp mực tốt nhất trong phân khúc của họ. Các ứng cử viên là Excalibur Platinum, Ortofon Windfeld Ti và Clearaudio Concerto V2, nằm ở đâu đó giữa cả hai. Loại thứ hai đã được giám đốc bán hàng Niels Hoelscher gửi cho tôi như một người bạn đồng hành phù hợp từ các cấp trên của nhiều loại hộp mực.

 

Việc cấu hình khác nhau của xe bán tải được thực hiện nhanh chóng nhờ các công tắc được bố trí rõ ràng ở phía dưới thùng. Chỉ có vị trí của bộ nguồn là cần phải cẩn thận một chút, vì nó dường như không thích ở gần bộ khuếch đại công suất của tôi (nó là mẫu tiền sản xuất). Tôi đã kết nối cáp tonearm với đầu vào không cân bằng và ở phía đầu ra, tôi kết nối chuỗi phát lại (được cân bằng xuyên suốt) bằng đầu nối XLR. Chỉ để dùng thử, tôi đã sử dụng đầu ra không cân bằng, nhưng điều này dẫn đến việc thu hẹp ảnh toàn cảnh âm thanh ở mức tối thiểu. Các dấu hiệu âm thanh khác nhau của các xe bán tải đã được Balance Reference Phono chuyển qua một cách rõ ràng. Ortofon Windfeld Ti thể hiện đặc tính tự nhiên, phong phú và tinh tế qua giai đoạn phono Clearaudio, nhưng chưa phát huy hết tiềm năng (có thể do điện áp đầu ra thấp). Excalibur hài lòng với tốc độ nhịp nhàng, sắc nét nhưng chưa tận dụng hết khả năng của tầng phono. Concerto V2 hóa ra – không có gì ngạc nhiên – là một đối tác chơi đàn sành điệu và luôn nằm trong tay cần âm trong giai đoạn thử nghiệm tiếp theo.

Để thoát khỏi cảm giác hoài niệm, tôi tìm đến đĩa Siren năm 1975 của Roxy Music. Trong phần giới thiệu của “Love Is A Drug”, Bryan Ferry bước vào chiếc xe hơi sang trọng của mình. Tiếng bước chân rõ ràng cho thấy đôi giày oxford mới tinh với đế da cứng (rất nhiều để chọn lọc chi tiết). Đường âm trầm dồn dập, tiếng trống và tiếng saxophone xen kẽ với âm mũi đặc trưng của Andrew Mackay khiến bản nhạc tăng tốc. Khi giọng hát của Ferry, luôn pha chút đau lòng, cuối cùng cũng khiến bài hát vang lên, tôi nhận ra rằng Phono-Pre có khả năng kết hợp dễ dàng hai đặc điểm không dễ dung hòa. Âm điệu và cách trình bày không gian được thể hiện một cách tự tin mà không làm chậm dòng nhạc được truyền vào phòng nghe một cách đầy năng lượng và mạnh mẽ. Là bản ghi chất lượng trung bình, đĩa này thể hiện chất lượng của người mê âm thanh với Balance Reference Phono mà không làm mất đi cảm giác rung chuyển của nó. Thật đáng kinh ngạc!

Đã đến lúc chuyển đổi thể loại để khám phá nhiều phẩm chất hơn. Trong số những người khác, bây giờ đến lượt thu âm Kleine Nachtmusik của Mozart (Berlin Philharmonic dưới sự chỉ đạo của Ferenc Fricsay). Sống động, mới mẻ và có chiều sâu giật gân, ảo giác về phòng hòa nhạc hiện lên sống động trong phòng khách của tôi. Góp phần vào điều này, trong số những thứ khác, độ động được tái tạo ở mức độ chuyển màu tốt và âm thanh rõ ràng, tự nhiên. Các dây đàn phát ra âm thanh mềm mại và nhẹ nhàng tại một thời điểm, căng và chặt, lúc khác gần như thô ráp, trong khi các âm trầm đôi tạo nên một nền tảng mạnh mẽ, có đường nét cho tất cả. Và cái này trên đĩa Deutsche Grammophon tôi đã mua hơn 40 năm trước, được ghi vào năm 1961!

Chất lượng tái tạo của Clearaudio Balance Reference Phono rất vượt trội, đặc biệt là về hình ảnh không gian và khả năng trình bày các đầu cực của dải tần. Tay nghề là trên đáng chê trách. Tuy nhiên, câu hỏi về giá bán không đáng kể được đặt ra. Tuy nhiên, việc tính đến bộ tính năng toàn diện (hai tầng phono độc lập, bộ khuếch đại tai nghe chất lượng cao cũng như bộ điều khiển âm lượng, cho phép kết nối trực tiếp với bộ khuếch đại công suất hoặc loa hoạt động) sẽ khiến mức giá trở nên phù hợp.

Thông số kỹ thuật:

Khái niệm: bộ cân bằng phono kép với điều khiển âm lượng và bộ khuếch đại tai nghe |

Các chế độ: MM/MC (có thể chuyển đổi ở phía dưới), có thể chuyển đổi âm thanh nổi/mono |

Bộ lọc cận âm: @20 Hz (-18 dB/oct. ) | Tăng (1 kHz): +46 dB (MM), +66 dB (MC) |

Trở kháng đầu vào: 50 kΩ/50 pF (MM/MC); +150 pF, +270 pF, +400 pF (chế độ MM); 10 kΩ, 5 kΩ, 1000 Ω, 500 Ω, 100 Ω, 50 Ω (chế độ MC) |

Độ chính xác RIAA (20 Hz đến 100 kHz): ±0,1 dB | Độ méo: < 0,001 % |

Tỷ lệ tín hiệu trên tạp âm: Chế độ MM -89 dB @ 5 mV, chế độ MC -79 dB @ 500 uV |

Khả năng chống quá tải (1 kHz): > 21 dB | Điện áp đầu ra tối đa. : > 12 V | Tách kênh (1 kHz): > 95 dB |

Trở kháng đầu ra: 150 Ω (XLR cân bằng), 75 Ω (RCA không cân bằng) |

Đầu ra tai nghe: giắc 2 × 6,3 mm | Công suất tiêu thụ tối đa: hoạt động 12 W, chế độ chờ < 0,5 W |

Trọng lượng: 2,9 kg mỗi chiếc |

Kích thước (W/H/D): mỗi kích thước 24/8/15 cm |